Cette émission, qui présente cinq requins du Canada, est redoutablement fascinante.

Bien qu’ils aient été diabolisés par des œuvres de fiction et des films populaires, les requins sont parmi les créatures les plus fascinantes et les plus diversifiées de la planète. Les requins font partie des plus anciennes espèces animales encore vivantes. On croit que leurs plus lointains ancêtres auraient parcouru les mers il y a au moins 420 millions d’années.

Les eaux côtières du Canada abritent de façon permanente ou temporaire près de 30 espèces de requins. Pour cette émission conçue par Andrew Perro et illustrée par Julius Csotonyi, nous en avons choisi cinq, qui ont chacune leur histoire.

Le requin blanc (Carcharodon carcharias), qu’on appelle couramment le grand requin blanc, est en voie de disparition. Il habite les eaux de l’Atlantique, mais voyage à l’occasion jusque sur la côte ouest, apparaissant parfois près de l’archipel Haida Gwaii lorsque les eaux sont plus chaudes.

Occupant les eaux canadiennes, le requin-pèlerin (Cetorhinus maximus) peut atteindre jusqu’à neuf mètres de long. Il se nourrit de plancton et d’autres petits organismes. Le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC) considère que cette espèce est aussi en voie de disparition dans la région du Pacifique et que sa situation est préoccupante dans l’Atlantique.

Désigné jadis comme une espèce préoccupante par le COSEPAC, le requin bleu (Prionace glauca), qui habite dans l’Atlantique, n’est plus considéré en péril.

Le requin du Groenland (Somniosus microcephalus) peuple les eaux de la côte atlantique de l’Arctique. C’est le vertébré ayant la plus longue espérance de vie : il peut vivre plus de 400 ans!

Le requin-taupe bleu (Isurus oxyrinchus), qui fréquente les eaux de l’Atlantique, peut pousser des pointes dépassant 50 km/h, ce qui en fait le requin le plus rapide du monde.

Postes Canada souhaite remercier les experts qui ont contribué à cette émission : Warren Joyce, technicien en sciences aquatiques, Pêches et Océans Canada, Institut océanographique de Bedford; Danny Kent, conservateur, Propagation, Ocean Wise, Vancouver Aquarium; et Lee Newman, conservateur, Poissons, Ocean Wise, Vancouver Aquarium.