Raconter l’histoire de Chloe Cooley a été à la fois un défi et un honneur, affirment les spécialistes qui ont travaillé avec Postes Canada pour créer ce formidable timbre du Mois de l’histoire des Noirs. Jeune femme noire esclave près de Queenston, dans le Haut-Canada, Chloe Cooley oppose une résistance farouche alors qu’on la sort de force de chez son maître pour la transporter de l’autre côté de la rivière Niagara et la vendre dans l’état de New York. Même si ses braves protestations ne la sauvent pas, les récits des témoins donnent un élan au mouvement abolitionniste qui prend de l’ampleur à la fin du XVIII^e siècle.

Sarah Kaufman, conservatrice du musée de Niagara-on-the-Lake, a consulté des cartes et des images d’archives pour aider l’équipe de conception à recréer la scène fatidique. Sur le timbre, Chloe Cooley se tient en avant-plan, le regard fier et audacieux, tandis qu’est illustré son enlèvement en arrière-plan. « Elle n’avait pas peur de tenir tête à son maître, et elle l’avait fait à maintes reprises, explique Sarah Kaufman. Elle ne l’a jamais su, mais son héroïsme a changé la vie de beaucoup de gens. »

Shannon Pomakov, chercheuse en costumes, a fourni des conseils méticuleux sur la tenue de la jeune femme en se basant sur des illustrations d’époque, des annonces sur les esclaves en fuite, des archives de plantations et d’autres sources. « Son couvre-chef était particulièrement important, car il exprimait son individualité et sa résilience, explique-t-elle. En la représentant de la façon la plus exacte possible, on voulait lui accorder le respect et la dignité dont elle avait été privée durant sa vie. »