Fiers défenseurs des droits et du bien-être de leur peuple, les trois dirigeants autochtones contem­porains en vedette dans ce premier volet d’une nouvelle série sont honorés pour avoir consacré leur vie aussi bien à la protection de la culture métisse, inuit et des Premières Nations qu’à l’amélioration de la qualité de vie des Autochtones au Canada.

Reconnu pour son esprit vif et sa joie de vivre, Harry Daniels (1940-2004) est une figure influente. Le politicien, militant, écrivain et acteur de Regina Beach, en Saskatchewan, était à la tête des efforts ayant mené à la reconnaissance des Métis comme étant d’une part des Autochtones visés par la Loi constitutionnelle de 1982 et d’autre part des Indiens en vertu de l’Acte de l’Amérique du Nord britannique, 1867, les plaçant sous la compétence fédérale. La photo qui orne son timbre, prise à l’occasion d’une conférence de presse en 1998, le montre coiffé de son emblématique chapeau de chasseur de bisons. À l’arrière-plan figure la ceinture fléchée métisse présentée par le Ralliement national des Métis lors de ses funérailles.

Marie-Anne Day Walker-Pelletier (née en 1954 à Regina, en Saskatchewan) a passé près de 40 ans à la tête de la Première Nation d’Okanese, une petite collectivité située près de Fort Qu’Appelle, en Saskatchewan. Aucun autre chef des Premières Nations élu au Canada n’a exercé autant de mandats consécutifs qu’elle. Survivante du système des pensionnats autochtones, elle est déterminée à soutenir les femmes et les enfants, et a fait partie de la délégation autochtone qui a rencontré le pape François au début de 2022. Son timbre est orné d’une photo prise par sa fille lors d’une cérémonie soulignant sa nomination à l’Ordre du Canada. L’arrière-plan présente des tipis de cérémonie sur le territoire du Traité no 4.

Jose Kusugak (1950-2011) est considéré comme un Père de la Confédération pour son rôle clé dans la création du Nunavut. Né à Repulse Bay, dans les Territoires du Nord-Ouest (aujourd’hui Naujaat, au Nunavut), il a étudié dans un pensionnat autochtone. Il a plus tard travaillé comme enseignant, linguiste, diffuseur primé et chef de maintes grandes organisations inuit. Il a participé à la création d’un système d’écriture normalisé de l’inuktitut à deux options et a expliqué le concept de revendication territoriale aux communautés de l’Arctique, qualifiant son peuple de premiers Canadiens et de Canadiens en premier, expression qui restera aux annales. Une photo de lui, et son nom écrit en inuktitut, ornent son timbre.

Les vignettes ont été conçues par Lara Minja de Lime Design (Marie-Anne Day Walker-Pelletier et Harry Daniels) et Andrew Perro (Jose Kusugak).