Cette année, le timbre religieux nous offre un regard unique sur la vie familiale de Jésus- Christ. Si la plupart des tableaux de famille montrent l’enfant Jésus dans les bras de sa mère Marie, l’artiste Georges de La Tour a représenté au XVIIe siècle le nourrisson emmailloté recevant les tendres soins de sa grand-mère maternelle, Sainte Anne.

Peinte vers 1645-1650, cette huile fait partie de la collection d’œuvres d’art européen du Musée des beaux-arts de l’Ontario (MBAO); le tableau a été acquis en 1991 grâce à un don anonyme au musée. Maître du clair-obscur, Georges de La Tour utilise l’éclairage nuancé d’une chandelle pour créer dans ses œuvres des jeux d’ombres et de lumières. Né en France, à Vic-sur-Seille, en 1593, l’artiste meurt à Lunéville, en 1652.

La designer Louise Méthé a visité les collections de plusieurs musées canadiens au moment de réaliser la figurine. Comme elle s’intéressait aux œuvres du célèbre peintre depuis de nombreuses années déjà, cette émission a ravivé chez elle quelques souvenirs d’enfance. « Je me rappelle avoir étudié de La Tour, mentionne-t-elle, mais, par-dessus tout, c’est ma mère qui me l’a fait connaître. Elle m’a initié à son art quand j’étais jeune et m’a montré comment il jouait avec les ombres et la lumière pour s’exprimer. »

Lloyd DeWitt, conservateur d’art européen au MBAO, ne cache pas son enthousiasme pour le thème de la famille. « Je suis ravi qu’un timbre reproduise cet important tableau de Georges de La Tour. L’artiste rend hommage à la famille et met à l’avant-plan le grand-parent, qui occupe une place particulière dans la vie d’un enfant. Georges de La Tour représente dans cette scène la pureté dans toute sa splendeur, et son utilisation d’une énorme chandelle illumine la toile, ce qui fait de ce tableau une candidature de choix pour un tel honneur. »