né en 1934 d’immigrants barbadiens habitant le quartier montréalais de la Petite-Bourgogne, Oliver Jones donne son premier spectacle à l’âge de cinq ans. À huit ans, il commence à prendre des cours de musique auprès de nulle autre que Daisy Peterson, sœur du célèbre pianiste Oscar Peterson. En début de vingtaine, Jones loue ses services comme musicien. Après s’être rendu à Porto Rico pour jouer au sein du Kenny Hamilton Review et du Oliver Jones Quartet, ce qu’il continuera à faire pendant 16 ans, il regagne Montréal en 1980 et sort en 1983 son premier album de jazz, The Oliver Jones Trio.

Depuis lors, Jones a effectué diverses tournées dans le monde entier, a produit d’autres albums et a remporté de nombreux prix, notamment cinq prix Juno. Il est en outre titulaire de quatre doctorats honorifiques et a reçu l’Ordre national du Québec. En 1994, il a été nommé officier de l’Ordre du Canada.

« Au fil des ans, j’ai été chanceux de remporter autant de prix et de distinctions, explique l’artiste. Je pensais avoir atteint tous mes objectifs. Quand Postes Canada a communiqué avec moi, je n’en revenais pas d’avoir mérité ce grand honneur. Je suis fier et particulièrement content d’avoir été choisi pour la série sur l’Histoire des Noirs. »

La designer Lara Minja donne des précisions sur les deux images ornant le timbre : « La photo animée où l’on voit Jones en train de rire renferme une image plus récente et discrète de l’artiste au piano, offrant un équilibre entre ses premiers pas dans le métier et ses prestations actuelles. Les deux photos montrent également Jones sous deux facettes, d’un côté l’homme, de l’autre l’artiste. La première rappelle le début de sa carrière alors que la deuxième rend hommage à la longévité et à la popularité jamais démentie de ses œuvres musicales. »

Seraphim « Joe » Fortes quitte sa patrie natale de Trinité-et-Tobago pour arriver à Vancouver en 1885. Conquis par les nombreux et magnifiques lieux de baignade, il décide de rester, s’installant finalement dans une tente sur sa plage préférée, dans la baie English. Il enseigne à nager aux enfants et aux adultes et se désigne lui-même comme surveillant bénévole, chaperonnant les couples et chassant les voyous.

En reconnaissance de ses bons services, la ville l’a désigné surveillant-sauveteur officiel en 1894. Fortes excelle à son travail, sauvant dit-on plusieurs personnes. En 1901, il est officiellement nommé moniteur de natation et est payé durant les mois d’été. En 1910, un comité privé remet à ce citoyen apprécié de tous un chèque de 472 $ ainsi qu’une montre et un médaillon en or qu’il arbore sur la photo figurant au dos du carnet de timbres.

À son décès en 1922, les Vancouvérois éprouvent un immense chagrin. La ville paye pour des funérailles publiques auxquelles assistent des milliers de personnes. En 1927, des citoyens amassent des fonds en vue d’ériger dans la baie English une fontaine en l’honneur de Fortes sur laquelle on peut lire l’inscription « Little children love him » (Les petits enfants l’adorent).

« Mon intention générale était de donner vie au personnage de Joe Fortes, en le dépeignant comme un homme fort et avenant, attentionné, responsable, bon vivant et honnête », explique la designer.

Fortes apparaît sur la figurine en maillot de bain, comme se le rappelleraient de nombreux baigneurs. On aperçoit en arrière-plan la plage qu’il aimait tant. « Il était important de le montrer dans ce contexte, se tenant à l’avant du timbre et protégeant la baie English (derrière lui) telle qu’elle était en 1919 », conclut la designer.