La guerre de 1812 a marqué un tournant dans l'histoire des provinces qui allaient se fédérer pour former le Dominion du Canada. Les États-Unis avaient déclaré la guerre à la Grande-Bretagne afin de protéger leur souveraineté en haute mer et poursuivre leur expansion vers l'ouest. Le conflit s'est déroulé dans les Haut et Bas-Canada et le long de la côte Atlantique.

Bien que plusieurs batailles importantes aient été livrées le long de la frontière américaine au Québec et en Ontario - et que plusieurs leaders se soient démarqués - deux des plus notables sont le major-général britannique sir Isaac Brock et le chef de guerre Tecumseh. Cette émission composée de deux timbres, la première d'une série soulignant le bicentenaire de la guerre de 1812, illustre les deux hommes face à face.

Brock, un natif de l'île de Guernesey, est reconnu tant au Canada que dans sa terre natale pour sa capacité à commander. C'est pourquoi les timbres sont émis conjointement avec le service postal de l'île Anglo-Normande de Guernesey, une première. Tecumseh, un Shawnee, a dirigé une confédération des tribus de la vallée de l'Ohio afin d'empêcher les Américains d'empiéter sur le territoire des Premières Nations. Malgré leurs antécédents résolument différents, ces deux hommes ont collaboré afin de reprendre le Michigan des mains de l'ennemi.

Sur les deux figurines se-tenant illustrées par Suzanne Duranceau, on voit les deux hommes de profil, leurs expressions faciales témoignant d'un respect mutuel. « Le timbre est imprimé au moyen d'un procédé lithographique, mais qui donne l'apparence d'être en taille-douce, permettant d'accorder la même importance aux deux hommes », explique Alain Leduc, gestionnaire, Conception de timbres.

En toile de fond de la vignette sur Brock, on aperçoit ce à quoi devait ressembler une colonie européenne aux alentours de 1812. Le chef Tecumseh est entouré de campements, ce qui indique que plus d'une tribu a pris les armes sous son commandement. « Le cadre choisi est illustratif de la motivation de chaque homme, de ce pourquoi ils se sont battus. La nappe d'eau fait référence à la domination de la force navale britannique », explique la designer Susan Scott.

Les héros

Le major-général britannique sir Isaac Brock, K.B., est issu d'une famille modérément à l'aise de Guernesey, dans les îles Anglo-Normandes. Ce jeune homme bien éduqué, qui obtient sa commission de l'Armée britannique à 15 ans seulement, atteint le rang de lieutenant-colonel, puis devient commandant de régiment en 1798. Brock est détaché en 1802 au Canada où il a pour tâche d'améliorer la défense des postes militaires britanniques dans le Haut et le Bas‑Canada. Il est promu au rang de colonel en 1805, puis de brigadier-général en 1807 et de major-général quatre ans plus tard. Lorsque la guerre éclate en 1812, son action est déterminante : aux côtés du chef de guerre Tecumseh, il remporte une victoire décisive et sans effusion de sang à Detroit même si tous deux sont désarmés et démunis face à l'adversaire. Malheureusement, il est touché et tué peu après, alors qu'il défend Queenston, dans ce qui est maintenant l'Ontario.

Leader visionnaire et superbe orateur, le chef de guerre Tecumseh fait régner la paix entre les diverses tribus des Premières Nations pour protéger leurs terres et leurs cultures. Ce Shawnee grandit au milieu de la guerre. Son père, également chef de guerre, est tué par les colons lorsqu'il est enfant. Entraîné comme guerrier et capable de motiver les gens à le suivre, Tecumseh veut créer une confédération des Premières Nations pour contrer les visées expansionnistes des Américains. Lorsque les États-Unis déclarent la guerre en 1812, lui et sa confédération appuient les Britanniques qui les aident en revanche à établir des terres autochtones et à protéger ces propriétés. Tecumseh meurt tué pendant la bataille de Thames le 5 octobre 1813 - la seule bataille auquel il participe dans le pays qui est aujourd'hui le Canada.