Vous en conviendrez, il est difficile de résister à un bébé. Dans sa grande sagesse teintée de ruse, c’est ainsi que dame nature veille à assurer la pérennité des espèces. Les petits d’animaux en vedette dans le jeu de timbres courants de cette année, le deuxième d’une série pluriannuelle, ne font pas exception à la règle. En effet, chacun d’eux affiche d’attachantes qualités juvéniles qui iront droit au cœur des parents et des amis des bêtes.

L’arrière-pays prend vie sur ces nouvelles vignettes qui nous laissent entrevoir une variété de bébés animaux. Trois bébés ratons laveurs curieux aux yeux écarquillés nous observent de derrière un arbre sur le timbre PERMANENT^MC au tarif du régime intérieur. Deux caribous vacillent à la manière de Bambi sur le timbre au tarif des envois à destination des É.-U. alors que les petits du plongeon, impossibles à reconnaître sans les marques propres aux adultes, sont transportés sur le dos de leur mère sur le timbre au tarif des envois surdimensionnés. Finalement, deux orignaux se font des mamours sur le timbre au tarif du régime international.

Comme pour les vignettes de l’an dernier, les designers Monique Dufour et Sophie Lafortune ont opté pour la photographie afin de capturer le caractère tendre et ludique des fascinants bébés de cette année. Ces animaux résolument canadiens sont une fois de plus illustrés dans leur habitat naturel. Les charmants petits en vedette cette année sur les timbres de la série la Faune et ses bébés viennent nous chercher et ne manqueront pas de faire sourire tant les collectionneurs que les consommateurs, tout en nous encourageant tous à nous intéresser davantage à ces petites créatures.

Raton laveur

Bien qu’au printemps, les bébés du raton laveur soient sans défense, en six courtes semaines, ils peuvent marcher, grimper et se quereller avec leurs frères et sœurs. Les jeunes sont élevés par leur mère durant l’été et l’automne venu, ils sont en mesure de quitter le gîte familial. Habitués des zones rurales et suburbaines, ces petits mammifères masqués aux pattes agiles ont gagné une réputation de petits bandits malicieux.

Caribou

Malgré ses genoux noueux et ses grands pieds, le petit du caribou, ou faon, est prêt à prendre la route dans les quelques heures qui suivent sa naissance, ce qui lui permet de se déplacer rapidement avec le troupeau à la recherche de verts pâturages. On dénombre plus de deux millions de caribous au Canada, les troupeaux pouvant parfois être formés de dizaines de milliers de bêtes. Mâles et femelles sont dotés de bois. Les caribous mâles adultes perdent leurs bois en novembre, après la saison du rut, alors que les femelles gardent souvent les leurs durant l’hiver.

Plongeon

Les bébés du plongeon sont capables de nager dès leur naissance, mais on voit fréquemment les oisillons se reposer ou être transportés sur le dos de leur mère durant leurs premières semaines de vie, non seulement pour profiter de sa chaleur, mais également pour se protéger des prédateurs. Une fois adulte, le plongeon peut percer la surface de l’eau jusqu’à une profondeur de 80 mètres et rester immergé pendant une minute. Le cri distinctif et envoûtant du plongeon symbolise l’arrière-pays canadien.

Orignal

Arborant à la naissance un pelage marron, les petits de l’orignal restent avec leur mère, seule responsable d’en prendre soin, jusqu’à ce que celle-ci mette bas un autre petit. La mère protégera d’instinct son rejeton jusqu’à ce qu’il puisse courir suffisamment vite pour échapper aux prédateurs. Deuxième plus grand mammifère d’Amérique du Nord après le bison, l’original est un animal qui préfère la solitude à la vie en troupeau. Bien qu’il soit relativement lent, un orignal surpris ou provoqué peut devenir étonnamment rapide et agressif. À l’automne, durant la saison du rut, les originaux mâles s’affrontent pour obtenir les faveurs des femelles, entrechoquant leurs énormes et distinctifs bois palmés. L’affrontement donne lieu à de spectaculaires et tonitruants combats.

« Pendant des dizaines d’années, les timbres de Postes Canada ont mis en vedette des animaux de la faune canadienne. Ces vignettes ont permis aux Canadiens de se familiariser avec les animaux qui peuplent les forêts et les champs du Canada et de leur inspirer un sentiment de fierté à l’égard de la beauté sauvage et majestueuse des créatures de notre pays. En outre, grâce à notre série sur les Espèces en voie de disparition émise il y a quelques années, nous avons même utilisé des images d’animaux sur nos timbres pour sensibiliser la population aux dangers qui menacent les habitats et qui peuvent mettre en péril des espèces entières », explique Danielle Trottier, gestionnaire de la Conception des timbres.

« Cette fois-ci, ajoute Danielle, nous voulions faire quelque chose de totalement différent et représenter les animaux sous une perspective nouvelle, car nous n’avions jamais montré les animaux aussi jeunes. » Elle ne s’étonne pas de l’accueil enthousiaste qu’a reçu la série. « Ces bébés sont absolument adorables. Ils ne manqueront pas de plaire aux collectionneurs en herbe ou aux jeunes qui apprennent à écrire des lettres à leurs grands-parents ou à un correspondant. C’est une façon amusante et nouvelle d’envisager la production des timbres courants. »