Ah! le charme éternel des ornements en verre soufflé qui scintillent avec élégance dans le sapin joliment décoré. Ces symboles chaleureux de la joie des Fêtes occupent une place de choix partout au monde à Noël. Pour beaucoup d’entre nous, ils sont bien plus que de jolies babioles, ils constituent des parures chéries transmises de génération en génération, qui évoquent de doux souvenirs et répandent l’esprit des Fêtes.

La merveilleuse histoire des boules en verre trouve son origine dans le sapin décoré. Bien longtemps avant qu’on les pare de lumières, de glaçons et de guirlandes, on décorait les arbres de Noël de fruits, de noix, de maïs soufflé, de chandelles, sans oublier de confiseries et de gâteaux aux formes diverses. De plus, on accrochait au bout des branches de petits jouets et des bonbons qui faisaient la joie des enfants le matin du grand jour.

La tradition moderne de décorer les arbres de Noël remonte à 1847, lorsque la ville de Lauscha, en Allemagne, déjà célèbre pour son verre soufflé, commence à créer des ornements en verre représentant des fruits et des noix. Le magnat américain F. W. Woolworth, pionnier de la mise en marché de masse et propriétaire d’une chaîne de magasins à rayons, découvre ces petits joyaux de verre lorsqu’il visite l’Allemagne au cours des années 1880; il fera fortune plus tard en important ces objets aux États-Unis. Lauscha est demeurée le premier fournisseur de décorations sur le marché nord-américain jusqu’à ce que la production commerciale se développe partout dans le monde en raison de la popularité des arbres décorés. Bien que plus de 150 ans se soient écoulés depuis les premières parures, les ornements de sapin demeurent une coutume bien vivante à Noël tout en incarnant la joie des Fêtes.

Cette année, les timbres commémoratifs de Noël ont été créés par Michael Zavacky de la maison M^cMillan, une agence de promotion de la marque située à Ottawa. « Ma mère était une grande collectionneuse de décorations, qui sont restées dans la famille », explique-t-il. En fouillant dans ma collection, j’ai été frappé combien elles sont fascinantes. Elles sont de véritables œuvres d’art – élégantes et fragiles, qui renferment nos souvenirs. Le soin avec lequel on les conserve et les transmet de génération en génération est à l’image de l’importance qu’on leur accorde dans notre culture. »

Au départ, le designer a ébauché des esquisses à la main, puis par ordinateur, où il a donné vie à de multiples flocons scintillants et tourbillonnants qui ont été ensuite imprimés par estampage transparent pour obtenir un véritable effet de chatoiement. « Comme j’ai grandi au Canada, Noël signifiait pour moi la neige, affirme-t-il. Je voulais que le motif illustre cette expérience. »

Michael Zavacky ’est éloigné des couleurs de la saison que sont le rouge, le vert et l’or, et a opté pour une palette froide, se limitant à deux tons pour chaque timbre. « Le contraste entre la simplicité des couleurs et la complexité des détails des ornements d’art crée un visuel intéressant. » Tellement intéressant que ce jeu de trois timbres commémoratifs ajoutera, à coup sûr, une note de classe à tous vos vœux chaleureux de fin de saison.