Saviez-vous que c’est dans le cœur de nos villes les plus anciennes et le long de plusieurs de nos plus populaires voies navigables que s’ouvrent de captivantes fenêtres sur le passé industriel du Canada?

Les moulins ont aidé à façonner le cours du développement social et économique de notre pays pendant plus de deux cents ans. Avant l’invention et l’application des technologies de mouture du grain, les gens n’avaient d’autre choix que de moudre eux-mêmes le grain à la main, une activité qui nécessitait beaucoup de temps et de main-d’œuvre. Les moulins ont été les premières usines, alliant l’énergie naturelle et la machinerie afin d’accomplir le travail de plusieurs hommes à la fois. Ils ont fait office de trait d’union entre la ferme et l’industrie. Pour la survie de la colonie, peu de personnes étaient plus essentielles que le meunier qui servait de « courroie » entre ces deux univers. En raison des abondantes forêts situées dans l’est et au centre du Canada, le Nouveau-Brunswick, le Québec et la vallée de l’Outaouais ont abrité, au début du XIXe siècle, certains des plus importants moulins du monde.

Rien d’étonnant aujourd’hui qu’un grand nombre des plus anciens moulins canadiens aient été préservés et restaurés, souvenirs précieux de notre riche patrimoine. Cette année, les vignettes venant s’ajouter à la série permanente de timbres courants Le drapeau mettent en vedette cinq moulins historiques : le moulin Watson à Manotick (Ontario), le moulin à blé de Keremeos (Colombie-Britannique), le lieu historique national du Canada du vieux moulin en pierre à Delta (Ontario), le moulin à farine Riordon à Caraquet (Nouveau-Brunswick) et le moulin Cornell à Stanbridge East (Québec). Les cachets du pli porteront la mention « DELTA ON », endroit où se tiendront les célébrations du bicentenaire du Vieux moulin en pierre, et « MANOTICK ON », pour souligner le 150e anniversaire du moulin Watson.

Bien qu’ils respirent la simplicité, les motifs des ces timbres courants sont plus complexes qu’il n’y paraît. « Choisir les meilleurs clichés et rehausser le milieu naturel entourant le sujet demande beaucoup de travail », avoue Michael Kirlew, concepteur à la maison Gottschalk+Ash International. « Comme les images sont imprimées en petit format, nous nous efforçons de mettre l’accent sur les attributs déterminants de chacun des moulins. »

D’ailleurs, il souligne que l’équipe a choisi les photos en fonction d’un certain nombre de critères. « Nous nous sommes demandé si le décor aidait à identifier l’emplacement du moulin, s’il existait une harmonie entre l’image, la place du drapeau et les caractères, et si chaque figurine pouvait exister séparément, tout en complétant les autres vignettes du jeu. » Les scènes reproduites ont toutes été saisies au début de l’été. « Dans une série permanente comme celle-ci, il est très important d’opter pour une palette de couleurs uniforme », explique le concepteur. « En général, nous visons la cohésion sur le plan du feuillage, de l’eau et du ciel, tout en tentant de préserver la personnalité de chaque endroit. »

Pour en apprendre davantage sur ces moulins historiques, consultez les sites suivants :

Moulin Watson : www.watsonsmill.com
Moulin à blé de Keremeos : www.oldgristmill.ca (en anglais seulement)
Vieux moulin en pierre : www.deltamill.org (en anglais seulement)
Moulin à farine Riordon : www.vhanb.ca
Moulin Cornell : www.museemissisquoi.ca