« La simplicité est éloquente », rappelle Alain Leduc, gestionnaire, Conception et production, à Postes Canada. « Un motif à la fois simple et élégant qui tient dans un timbre-poste peut parfois transmettre un message avec grande efficacité. »

En cette période d'abondance, Postes Canada met en circulation une vignette à sujet profane qui se démarque par sa retenue. Émis le 1er novembre au tarif du régime intérieur (52 ¢), ce timbre PERMANENT^MC illustre un renne en plein vol, figure symbolique des Fêtes pour les enfants de tous âges.

Chacun sait que les rennes jouent un rôle indispensable le jour de Noël. Sans leur aide, comment le père Noël parviendrait-il à tirer son traîneau rempli de cadeaux? Si on attribue le mythe des rennes volants aux anciennes légendes norvégiennes, leur lien avec le père Noël a été popularisé en Amérique du Nord au début du XIX^e siècle, en grande partie grâce au poème de Clement Clarke Moore, connu aujourd'hui sous le titre Le Soir de Noël. Des générations durant, les enfants du monde entier ont prêté l'oreille au moindre bruit que les rennes auraient pu laisser échapper en se posant sur les toits la veille de Noël. Aujourd'hui, les petits peuvent non seulement observer le clair de lune dans l'espoir d'y voir filer un traîneau tiré par des rennes, mais également suivre le parcours du père Noël sur des sites Web conçus pour l'occasion.

Cette vignette traduit la richesse de cette tradition par des lignes délicates. La figure stylisée d'un renne s'apprêtant à s'envoler donne l'illusion que l'animal est sur le point de bondir hors du timbre. Cet effet est obtenu grâce à la position précise de la silhouette du renne, ses bois et ses sabots de derrière débordant à peine du cadre. Par ailleurs, l'arrière-plan se compose de couleurs changeantes auxquelles se superposent des flocons épars arborant un fini métallique holographique transparent dont le chatoiement évoque le climat festif du moment.

Hélène L'Heureux, qui est également à l'origine du timbre de Noël très prisé consacré au bonhomme de neige en 2005, a trouvé un joyeux compagnon à son motif en signant la conception de la vignette sur le renne. Les deux figurines ont plusieurs éléments en commun, notamment les collines enneigées en arrière-plan. Des flocons holographiques enjolivent en outre les deux vignettes. En fait, ils ont été imprimés au moyen de la même plaque qui avait servi au timbre sur le bonhomme de neige, mais en position inverse et donc différente.

Ironiquement, la simplicité du motif s'est révélée difficile à réaliser; la forme complexe du renne a particulièrement donné du fil à retordre. « Comme le motif réunit peu d'éléments, sa composition doit être parfaitement équilibrée », explique la conceptrice. « Cet exercice exige une grande minutie, mais l'harmonie y trouve sa place. »

Pour choisir les couleurs de l'arrière-plan, la conceptrice s'est laissée inspirer par le style rétro moderne des décorations irisées des années 1960. « Je souhaitais explorer le kitsch », confie-t-elle. « Nous avons repris les couleurs traditionnelles des Fêtes dans un style moderne de l'époque, nuançant le vert de jaune, et le rouge de rose. » Le rendu : une facture contemporaine empreinte d'un heureux naturel, ce qui convient parfaitement à ce motif à la fois simple, stylisé et actuel.