Quelle que soit la façon de célébrer pendant les Fêtes, les vœux de paix, de joie et d'espoir occupent généralement une place privilégiée dans les cœurs. Postes Canada marquera la période festive par l'émission d'un jeu de trois timbres évoquant ces thèmes intemporels de Noël au moyen d'une imagerie religieuse traditionnelle. Le jeu se compose d'un timbre PERMANENT ^MC offert au tarif du régime intérieur (52 ¢) illustrant une scène de la Nativité, porteuse d'espoir; d'une vignette au tarif des envois à destination des États-Unis (93 ¢) au motif d'un ange trompettiste inspirant l'incarnation de la joie; ainsi que d'une figurine au tarif du régime international (1,55 $) arborant la colombe de la paix.

« Nous cherchions à accentuer la différence entre les trois timbres, et c'est pourquoi nous avons choisi trois artistes qui utiliseraient autant de techniques distinctes pour créer leur œuvre », explique Naomi Broudo de la maison Tandem Design, à Richmond, en Colombie-Britannique. « Nous avons attribué à chacun l'un des trois thèmes à exploiter sans leur préciser quel symbole pouvait le représenter; ils ont proposé ces idées eux-mêmes. »

Trois artistes, trois techniques, mais un seul jeu de timbres. Le travail d'artiste est la dominante de l'ensemble : chacune des trois formes artistiques évoque des méthodes qui perpétuent un savoir-faire artisanal, sans que l'œuvre ait été forcément réalisée de manière artisanale.

Le timbre sur le thème de l'espoir en est l'exemple parfait. L'artiste Stephanie Carter avait signé des gravures sur bois par le passé, mais pour l'œuvre de la Nativité, elle a reproduit cette technique uniquement par des moyens numériques. « Je me suis inspirée de gravures de maître pour la facture, tandis que l'ordinateur m'a permis de créer des lignes droites et pures, d'où le rendu à la fois classique et moderne. » L'artiste a prêté une attention particulière à l'expression du visage afin de traduire la tendresse du moment; elle a en outre ajouté la silhouette des Rois mages à l'horizon.

Pour créer la figurine incarnant la joie, l'artiste Steve Hepburn a réalisé trois huiles sur panneau illustrant l'ange, la ville (arrière-plan) et les étoiles. Ces peintures ont été numérisées en vue de former le motif du timbre. L'artiste a délibérément adopté un style pictural rappelant l'art populaire. « Je cherchais à reproduire une image quelque peu stylisée, empreinte de fantaisie. »

Le travail du sculpteur de papier Jonathan Milne est essentiellement manuel. Pour créer la colombe de la paix, il a façonné, dans toutes ses dimensions, une sculpture de papier pratiquement grandeur nature, en blanc sur blanc. Il a par la suite modelé la branche d'olivier et les étoiles séparément. « Chacune des plumes de la colombe a été découpée à la main dans du papier à plat », précise-t-il. « Au fur et à mesure que je crée mon œuvre, je surveille la diffusion de la lumière et la façon dont elle fait ressortir les dimensions de l'objet. » Même dans la taille d'un timbre, le rendu photographique reproduit le détail des plumes par un jeu d'ombres et de lumières.

L'éclat des couleurs joue enfin un rôle fondamental pour mettre ces vignettes en valeur. Les nuances à la fois très différentes mais tout aussi intenses produisent un jeu uniforme d'images festives, empreint d'ardeur et de modernité.