Face aux amoncellements de photos que huit décennies de vie mondaine peuvent entraîner, la tâche de choisir un cliché servant à souligner le 80e anniversaire de naissance de la reine Elizabeth II s'avère plus colossale que la plupart ne peuvent l'imaginer.

Puisant dans d'innombrables recherches et des centaines de photos, le concepteur de timbres Jeremy Linskill et la directrice artistique Glenda Rissman, de la maison q30 design inc., ont retenu une image qui évoque une douce chaleur et une grâce authentique pour orner le nouveau timbre commémoratif à l'effigie de la Reine. Le cliché a été pris par Victor Pilon, photographe montréalais, à la demande du ministère du Patrimoine canadien qui est responsable de l'organisation et du déroulement des visites royales au Canada de Sa Majesté la Reine ainsi que des visites des membres de la famille royale canadienne. En plus d'avoir été photographe attitré de la souveraine lors de ses 27 visites royales au Canada et de la famille royale canadienne de 1984 à 2002, Victor Pilon est reconnu et respecté en tant que directeur artistique, scénographe et concepteur visuel. Ses œuvres sont exposées dans plusieurs galeries et font partie de la Banque d'œuvres d'art du Conseil des arts du Canada et de Bibliothèque et Archives Canada. Outre cette vignette au tarif du régime intérieur (51 ¢) qui sera mise en circulation le 12 janvier, une figurine au tarif des envois du régime international (1,49 $) sera spécialement émise le 21 avril, jour de l'anniversaire de naissance de Sa Majesté.

La photo originale a été prise au siège social de la Gendarmerie royale du Canada, à Ottawa. Elle représente la souveraine vêtue d'un manteau et d'un chapeau verts, tenant un bouquet de fleurs, au cours de sa visite, en 2002. « Nous avons détouré l'image et voilé l'arrière-plan, formé d'agents de la GRC », explique M. Linskill. « Nous avons en outre utilisé le rouge de l'uniforme traditionnel pour aviver l'arrière-fond et faire ressortir l'image. »

« Afin d'ajouter à la profondeur et à la dimension du cliché, enchaîne Mme Rissman, une teinte de vert accompagne les quatre couleurs de l'impression traditionnelle, accentuant ainsi la tenue de Sa Majesté. »

Les dimensions de cette photo d'anniversaire - 32 mm sur 27 mm - excèdent celles des timbres courants typiques au tarif du régime intérieur. Les vignettes autocollantes sont imprimées sur du papier Fasson et offertes en carnet de 10 timbres. Le carnet est orné d'une série de photos retraçant la vie de la Reine, de sa jeunesse à aujourd'hui. Il comprend également de petits autocollants aux motifs floraux qui peuvent servir à sceller ou à garnir une enveloppe.

L'émission de 2006 à l'effigie de la Reine comprend également un bloc-feuillet de deux timbres au tarif du régime international. Cette émission coïncidera avec l'anniversaire de Sa Majesté, le 21 avril. Somme toute, ces timbres et articles de collection rendent à la Reine un hommage à la hauteur de son mérite.

Pour de plus amples renseignements sur la famille royale et les célébrations entourant l'anniversaire de la Reine, consultez le site www.royal.gov.uk (anglais seulement).