Les cadets de l'armée obtiennent des étoiles - verte, rouge, argent et or - suivant leur progression.* Mais certains ne s'en contentent pas. Myriam Bédard était cadette lors de sa première compétition de biathlon. On connaît la suite : deux médailles d'or pour le Canada aux Jeux Olympiques d'hiver de 1994. Et que dire du cadet Chris Hadfield, qui a prolongé l'aventure militaire avant de partir, comme astronaute, à la conquête d'étoiles encore plus scintillantes.

Les vives couleurs de ce timbre, émis au tarif du régime intérieur (49 ¢) à l'occasion du 125^e anniversaire des Cadets royaux de l'Armée canadienne, saluent l'exubérance et les aspirations élevées de la jeunesse. « Le motif, tout en silhouettes, a beaucoup de caractère. Son style épuré et moderne incarne la jeunesse », souligne Danielle Trottier, une gestionnaire chargée de la conception des timbres à Postes Canada. « Les teintes vives de vert, de rouge et de jaune renvoient aux couleurs des étoiles du Programme des cadets. »

Ces couleurs évoquent aussi celles de la feuille d'érable, qui orne l'insigne des cadets et le logo de leur 125^e anniversaire. Ni l'arbre ni la feuille ne figurent sur le timbre, mais les cadets pourront lire dans ces couleurs une référence indirecte à leur devise, acer acerpori, qui signifie « Tant vaut la sève, tant vaut l'érable ».

Conçu par André Perro de l'agence torontoise Smith-Boake Designwerke Inc., le timbre est imprimé selon un procédé d'impression en octochromie. Le blanc tranchant de la typographie accentue la vivacité des couleurs et évoque la précision et la discipline d'entraînement des cadets.

Le mouvement des cadets voit le jour peu après la Confédération, au moment où le Canada décide de mettre sur pied une armée pour remplacer les Forces britanniques, qui avaient quitté pour la plupart le pays. La formation des jeunes connaît un essor qui mène à la création d'associations d'exercice militaire pour garçons d'âge scolaire. Ces tout premiers cadets ne font pas partie de l'armée, mais ils portent l'uniforme, et l'équipement qui leur est également fourni leur permet d'acquérir les habiletés militaires.

Cent-vingt-cinq ans plus tard, les cadets ne font toujours pas partie de l'armée. Les sports, le conditionnement physique et les activités d'aventure - descente en rappel, cours de carte et boussole, escalade et camping - font partie des activités régulières des cadets. L'accent est mis sur la pratique agréable d'activités, afin de développer le leadership et le civisme, où l'espoir et le rêve sont des gages de promesses pour l'avenir.

Pour plus d'information, visitez le site : www.cadets.ca.

^{* Les cadets se voient attribuer des étoiles suivant leur progression : étoile verte pour la maîtrise des techniques de base, rouge pour le cadet modèle, argent pour les nouveaux chefs et or pour les chefs expérimentés.}